氣體放電管是一種開關型保護器件，工作原理是氣體放電。當兩極間電壓足夠大時，極間間隙將放電擊穿，由原來的絕緣狀態轉化為導電狀態，類似短路。導電狀態下兩極間維持的電壓很低，一般在20～50V，因此可以起到保護后級電路的效果。在使用陶瓷氣體放電管過程中應注意以下幾點。

  ① 在快速脈沖沖擊下，陶瓷氣體放電管氣體電離需要一定的時間（一般為0.2～0.3μs，最快的也有0.1μs左右），因而有一個幅度較高的尖脈沖會泄漏到后面去。若要抑制這個尖脈沖，有以下幾種方法：a、在放電管上并聯電容器或壓敏電阻；b、在放電管后串聯電感或留一段長度適當的傳輸線，使尖脈沖衰減到較低的電平；c、采用兩級保護電路，以放電管作為第一級，以TVS管或半導體過壓保護器作為第二級，兩級之間用電阻、電感或自恢復保險絲隔離。

  ② 直流擊穿電壓VS的選擇：直流擊穿電壓VSdc的最小值應大于可能出現的最高電源峰值電壓或最高信號電壓的1.2倍以上。（推薦閱讀：半導體放電管與TVS管相比如何）

  ③ 沖擊放電電流的選擇：要根據線路上可能出現的最大浪涌電流或需要防護的最大浪涌電流選擇。放電管沖擊放電電流應按標稱沖擊放電電流（或單次沖擊放電電流的一半）來計算。

  ④ 陶瓷氣體放電管因擊穿電壓誤差較大，一般不作并聯使用。

  ⑤ 續流問題：為了使放電管在沖擊擊穿后能正常熄弧，在有可能出現續流的地方（如有源電路中），可以在放電管上串聯壓敏電阻或自恢復保險絲等限制續流，使它小于放電管的維持電流。